Pando: Seis capítulos fundamentales en la historia de Bolivia

La historia de Bolivia está marcada por una serie de eventos que han forjado su identidad, especialmente en el norte amazónico. Este territorio, caracterizado por ríos y bosques, fue inicialmente explorado antes de convertirse en una fuente de riqueza y enfrentarse a la Guerra del Acre, una batalla crucial que dejó huellas profundas en la nación.

Jorge Abastoflor Frey, historiador y politólogo, expone en una entrevista con ABI seis episodios que han sido poco reconocidos en la historia de Pando: la exploración del territorio, el auge de la producción de goma, la Guerra del Acre, el alto costo de su defensa, las rutas hacia el océano Atlántico y la aún pendiente 'Marcha hacia el Norte'.

Exploración y creación del departamento de Pando.

El territorio que hoy conocemos como Pando fue parte del Noroeste boliviano, una zona rica en vegetación pero poco explorada. Las expediciones para conocer esta región exigieron un gran sacrificio en recursos y vidas, destacando al explorador José Manuel Pando, quien se encargó de la demarcación de límites con Brasil en 1894 y que posteriormente se convirtió en presidente.

Pando fue declarado departamento el 24 de septiembre de 1938, durante el mandato de Germán Busch, reconociendo también la contribución de cruceños en la colonización y explotación del caucho. El nombre del departamento recuerda a José Manuel Pando, quien tuvo un papel fundamental en su exploración y defensa.

El auge de la goma y su impacto.

Durante el auge de la goma, los ríos del Amazonas se convirtieron en rutas clave para la producción gomera, que transformó el paisaje y la economía del norte boliviano. Bahía, actualmente Cobija, se destacó como un centro industrial donde miles de personas trabajaban, demostrando que la economía gomera fue vital en un periodo en el que Bolivia necesitaba nuevos recursos.

Abastoflor señala que la goma no solo fue crucial para la economía local, sino que ocupó el vacío dejado entre los ciclos de la plata y el estaño, aportando recursos vitales durante un tiempo de transición en el país.

La producción de goma generó un interés creciente en la región, lo que llevó a conflictos y disputas, culminando en la Guerra del Acre, un conflicto que, según Abastoflor, es uno de los menos conocidos en la historia de Bolivia.

En esta guerra, Bolivia envió tropas en un contexto de crisis interna, lo que resultó en un alto costo humano. La participación de civiles, indígenas y mujeres fue fundamental en la defensa del territorio, destacándose la Columna Porvenir, que luchó para recuperar el control de Bahía y otras áreas estratégicas.

Bolivia también obtuvo dos rutas hacia el océano Atlántico como resultado de la Guerra del Acre. A pesar de esto, la falta de desarrollo de infraestructuras ha limitado su potencial como vías comerciales.

La historia de Pando no concluye con su creación como departamento: Abastoflor enfatiza la necesidad de continuar con la 'Marcha hacia el Norte', un proceso de integración que aún está pendiente, buscando construir conexiones y puertos que fortalezcan el vínculo entre Pando y el resto de Bolivia.

"Ellos consiguieron el territorio para salir al mar y después nos hemos olvidado de construir los puertos. Creo que para mí esa es la lección más importante que debemos aprender".