Monos endémicos de Bolivia enfrentan peligro de extinción en el Beni

En los bosques del Beni se encuentran dos especies únicas de primates que solo existen en Bolivia: el lucachi rojizo y el lucachi cenizo. Ambas especies están bajo una grave amenaza de extinción debido a la fragmentación de su hábitat y la pérdida de recursos naturales.

Según la Wildlife Conservation Society (WCS) Bolivia, el lucachi rojizo (Plecturocebus olallae) y el lucachi cenizo (Plecturocebus modestus) son las únicas especies de primates endémicas del país, y residen únicamente en el departamento del Beni. Ambas especies son vitales para el ecosistema local y su conservación es crucial.

El lucachi rojizo se caracteriza por su pelaje largo de tonalidades rojizas y blanco alrededor de la cara, mientras que el lucachi cenizo presenta un pelaje de tonos marrones y grises. Ambos primates pesan alrededor de un kilo y forman grupos familiares de hasta cinco miembros.

La distribución geográfica del lucachi rojizo es bastante limitada, abarcando solo 383,4 kilómetros cuadrados en los municipios de Reyes y Santa Rosa del Yacuma, mientras que el lucachi cenizo ocupa un área más extensa de 9.073,9 kilómetros cuadrados en el occidente del Beni. Actualmente, se estima que hay aproximadamente 2.855 lucachis rojizos y 20.072 cenizos en la región.

La fragmentación de los bosques, la ganadería extensiva, las quemas y los incendios afectan gravemente a estos primates. La expansión de la agricultura y la construcción de nuevos asentamientos también representan amenazas adicionales para su hábitat.

Impacto de la endogamia y la historia de descubrimiento

Las investigaciones genéticas han revelado que el lucachi cenizo enfrenta problemas de endogamia, ya que la fragmentación de su hábitat ha limitado el intercambio genético entre poblaciones. Este factor añade una capa de dificultad a su ya crítica situación de conservación.

Los lucachis fueron documentados por primera vez en 1938 por los hermanos Olalla, pero durante más de seis décadas se perdió información sobre ellos. Fue en 2002 cuando la WCS redescubrió estas especies en el Beni, lo que permitió iniciar esfuerzos de investigación sobre su biología y comportamiento.

Las comunidades del Beni han adoptado estos primates como parte de su identidad, y sus nombres fueron sugeridos por estudiantes locales. Además, forman parte de escudos municipales y logotipos de áreas protegidas, reflejando su importancia cultural y ambiental.

Existen dos áreas protegidas en la región que son cruciales para la conservación de estos primates: Rhukanrhuka en Reyes y Pampas del Yacuma en Santa Rosa del Yacuma. Estas áreas preservan más del 90% del hábitat conocido del lucachi rojizo y cerca del 85% del rango del lucachi cenizo.

WCS Bolivia ha anunciado que en las próximas semanas se enfocará en informar al público sobre la vida y la protección de estas especies, resaltando su magia y su relevancia en los ecosistemas bolivianos.