Controversia en concurso de microfotografía por uso de inteligencia artificial

El galardonado en la edición 2026 del concurso Nikon Small World in Motion, un video del ingeniero óptico Ning Xu de la Universidad Nacional de Singapur, ha sido objeto de controversia tras ser cuestionado por científicos sobre el posible uso de inteligencia artificial para su creación.

El video en cuestión retrata el movimiento de estructuras microscópicas llamadas cilios en las vías respiratorias de un niño diagnosticado con discinesia ciliar primaria, una enfermedad genética poco común.

La controversia surgió cuando investigadores notaron que algunas estructuras en el video parecían aparecer y desaparecer, además de tener propiedades que no se alinean con su comportamiento biológico habitual.

También se descubrió una posible marca de agua de SynthID, que identifica contenido generado o procesado a través de inteligencia artificial, lo que intensificó el debate sobre la legitimidad del video.

A pesar de las acusaciones, Ning Xu defendió su trabajo, afirmando que no utilizó inteligencia artificial para crear el video ni para capturar el movimiento de los cilios. Sin embargo, admitió que empleó una herramienta de IA en la etapa de posprocesamiento para mejorar la visualización de las estructuras en las imágenes originales.

Nikon ha declarado que está revisando el caso y que Xu presentó documentación técnica que detalla el equipo y los métodos utilizados en el procesamiento de las imágenes. Hasta que se complete esta revisión, el video sigue manteniendo su estatus de ganador.

Este incidente ha generado un debate amplio entre la comunidad científica acerca de los límites de la inteligencia artificial en la mejora de imágenes científicas, cuestionando si su uso puede alterar o distorsionar los datos originales de algún modo.

La situación pone de relieve las tensiones entre innovación tecnológica y la integridad científica, un tema cada vez más relevante en el contexto actual de la investigación y la divulgación científica.