Descubren en Riberalta la lagartija Tropidurus madeiramore buscada desde 2023

El biólogo Vincent Vos tuvo un inesperado encuentro con la lagartija Tropidurus madeiramore en el sur de Riberalta, durante una pausa en su expedición. Este pequeño reptil, que había estado buscando desde 2023, fue hallado sobre una rama de un árbol mientras él y su grupo descansaban y se hidrataban.

La expedición, realizada a finales de agosto, tenía como propósito investigar un área que se cree podría contener evidencias de actividad humana antigua. Sin embargo, el descubrimiento de la lagartija se convirtió en un acontecimiento destacado para Vos, quien había intentado localizarla en salidas anteriores sin éxito.

Identificada como Tropidurus madeiramore, esta especie fue descrita por científicos brasileños en 2023. A partir de ese momento, se empezó a indagar sobre su posible presencia en Bolivia, ya que había registros de ejemplares en Brasil que sugerían que también podrían estar en el país.

El biólogo explicó que este ejemplar presenta una coloración gris-pardo oscura, con matices ocres en la cabeza y un collar negro en el cuello. Un rasgo distintivo es un pliegue en el área del cuello que le otorga su nombre, 'mite pocket', lo que lo diferencia de su pariente más cercano.

El encuentro fue particularmente notable porque, a diferencia de avistamientos previos en los que el reptil se había refugiado en termiteros o huía del contacto humano, esta lagartija se mantenía tranquila sobre la rama. Esto sugiere que su comportamiento puede ser más diverso de lo que se pensaba anteriormente.

A través de fotografías tomadas desde diferentes ángulos, Vos logró documentar al reptil, lo que le permitió confirmar su identificación. Después de revisar las imágenes, estos registros fueron subidos a iNaturalist, una plataforma donde acumula más de 12,000 observaciones de flora y fauna.

Aunque este no es el primer avistamiento de Tropidurus madeiramore en Bolivia, sí representa el primero registrado para Riberalta. Vos enfatizó que la ubicación exacta del hallazgo es importante, ya que se encuentra en una zona que algunos consideran parte del municipio de Exaltación, pero que él identifica con su ciudad natal.

El biólogo decidió no recolectar al ejemplar, enfatizando que es preferible no retirar animales de su hábitat a menos que sea estrictamente necesario. Vos concluyó que este hallazgo es un recordatorio de que aún hay mucho por descubrir en la rica biodiversidad del Beni, una región que sigue siendo objeto de estudio por su vasta variedad de especies.