El fenómeno de Niu Lai: una película animada que sorprende en China

La película animada Niu Lai, cuyo título se traduce como "La llegada del buey", ha captado la atención en China no por su calidad, sino por lo opuesto. Con una estética rudimentaria y una trama confusa, ha logrado superar en recaudación a superproducciones como La Odisea y la última entrega de Spider-Man, desatando un debate sobre el contenido cultural en la era digital.

La historia, creada por el exarquitecto Xin Yumeng con un presupuesto de apenas 13.000 euros, presenta la vida de un ternero tímido que se aventura en un mundo onírico. Xin, junto a su madre, que escribió el guion y la canción de los créditos, pasó cinco años trabajando en esta película, que cuenta con animaciones que recuerdan a los primeros días de los gráficos por computadora.

A pesar de la resistencia inicial de los distribuidores y la falta de una campaña publicitaria, Niu Lai se estrenó el 5 de agosto. Durante sus primeros diez días, la película apenas recaudó 7.000 yuanes (unos 900 euros) y vendió poco más de 200 entradas. Sin embargo, todo cambió cuando fragmentos de la película comenzaron a circular en redes sociales.

Las críticas virales, que se burlaban de la película por su mala calidad, impulsaron a más personas a querer verla, generando parodias y comentarios en línea que llevaron a un aumento significativo en la taquilla. Para el 17 de agosto, las ganancias alcanzaron los 18 millones de yuanes (aproximadamente 2,3 millones de euros), y se estiman que podrían llegar a 135 millones de yuanes (más de 17 millones de euros) en total.

Niu Lai ha desafiado las expectativas y se ha convertido en una de las películas animadas más exitosas de 2026 en China. A medida que la prensa analiza su sorprendente éxito, surgen preguntas sobre el futuro de la industria cinematográfica y la recepción de contenido en un mundo saturado de producciones estandarizadas.

El éxito inesperado de Niu Lai también ha generado críticas de medios estatales que advierten sobre el riesgo de bajar los estándares de calidad en el cine. Aunque el director considera retirar la película de los cines, se especula sobre la posibilidad de un estreno en Malasia y una salida en Singapur.